Ces Messieurs de la Garde sont jalousés par les autres soldats. Les simples grenadiers et voltigeurs y ont, en effet, rang et solde de sergent, et, au lieu de puiser la soupe dans la gamelle commune, ils reçoivent une nourriture plus choisie. Les meilleurs cantonnements leur sont réservés. « Les gardes de Napoléon furent toujours le premier à profiter des avantages d'une bataille gagné ; ils s'emparèrent de tout, les autres ne trouvèrent plus rien à leur arrivée », écrit, en son français, le père d'un officier du contingent bavarois.
Et, surtout, présente dans toutes les batailles, la Garde y est rarement engagée — du moins dans les premières campagnes. Les bulletins de victoire se terminent souvent par ces mots : « La Garde n'a pas donné. » Avant la campagne de Russie, elle ne « donna » jamais systématiquement, sauf à Eylau, à Friedland et à SomoSierra, qui furent loin d'être des parties de plaisir. Cette faveur relative valait à ses soldats d'être surnommés « les immortels » par les lignards.